29 julio 2015

Los pulpos tienen "ojos" en la piel

Los pulpos cambian el color de su piel usando las mismas proteínas fotosensibles encontradas en sus ojos, permitiéndoles efectivamente "ver" con su piel.

Investigadores de la Universidad de California en Santa Bárbara UCSB que están estudiando los dos pulpos moteados o "bimac", encontraron que el inteligente molusco puede detectar la luz con su piel usando células fotosensibles llamadas cromatóforos, independientes de sus ojos y cerebro.

Los animales usan los cromatóforos para cambiar el color de su piel como camuflaje, y las células contienen la misma familia de proteínas fotosensibles, opsinas, encontradas en los ojos humanos.

"Parece que el mecanismo celular existente para la detección de la luz en los ojos de los pulpos, que ha estado ahí por algún tiempo, ha sido coptado para la sensibilidad a la luz en la piel del animal," dijo el profesor Todd Oakley, un biólogo de la evolución en la UCSB.

El laboratorio del profesor Oakley probó cómo una muestra de piel de pulpo reacciona a un amplio espectro de luz, desde la ultravioleta hasta la naranja, y encontró que los cromatóforos respondieron más rápido a la luz azul. Además, la respuesta a la luz es independiente del cerebro.

Desmond Ramírez, estudiante de doctorado en la UCSB y autor principal del estudio, dijo: "la piel de los pulpos no siente la luz con el mismo detalle que otros animales cuando usan sus ojos y cerebro, pero pueden sentir un incremento o cambio en la luz."

El equipo espera ahora averiguar si otros moluscos que cambian de color usan el mismo mecanismo, y si el mecanismo ha evolucionado a partir de un ancestro evolutivo común.

La investigación está publicada en el Journal of Experimental Biology.

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22 julio 2015

¿Estará relacionado el color de los ojos con el alcoholismo?

Investigadores de la Universidad de Vermont han sugerido una manera sorpresiva de identificar a las personas que tienen riesgo de desarrollar dependencia al consumo de alcohol: el color de los ojos.

Su estudio, publicado en el American Journal of Medical Genetics, sugiere que las personas con ojos de color claro son más propensos a volverse dependientes del alcohol que aquellos con ojos color café, pero los individuos de ojos azules tienen un riesgo aún mayor.

El equipo de investigación —dirigido por Arvis Sulovari, estudiante de doctorado en ciencias biomédicas, y Dawei Li, profesor de microbiología y genética molecular— asegura que su estudio es el primero en hacer esa asociación.

De acuerdo al National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, cerca de 16.6 millones de adultos y casi 700,000 jóvenes en los Estados Unidos tuvieron desórdenes de uso de alcohol en 2013. Cada año, cerca de 88,000 personas mueren por causas relacionadas con el alcohol, haciendo ésta la tercer causa de muerte prevenible en ese país.

Los investigadores mencionan que estudios previos en individuos europeos han mostrado que las personas con ojos claros tienden a consumir más alcohol que quienes tienen ojos oscuros, pero no hay estudios que investiguen si hay una relación entre el color de los ojos y la dependencia al alcohol.

Para averiguarlo, los investigadores analizaron información de una base de datos clínicos y genéticos de más de 10,000 personas que han sido diagnosticadas con al menos una enfermedad psiquiátrica, incluyendo depresión, esquizofrenia, desorden bipolar y dependencia de alcohol o drogas.

El equipo incluyó 1263 americanos dependientes del alcohol, con ancestros europeos en su análisis final, y evaluó la muestra genética de cada individuo.

Los resultados revelaron que los individuos con ojos de color claro —particularmente aquellos con ojos azules— tenían un riesgo más alto de dependencia al alcohol que las personas con ojos de color café. El resultado fué el mismo después de hacer la prueba tres veces.

"Esto sugiere la intrigante posibilidad de que el color de los ojos pueda ser usado clínicamente para diagnosticar la dependencia al alcohol", dijo Sulovari.

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15 julio 2015

Nueva estrategia de visión lanzada para Inglaterra

La Estrategia de visión del Reino Unido ha sido lanzada el 16 de junio como un plan de acción para ayudar a cumplir con el objetivo de transformar la manera en que se brindan los servicios de cuidado ocular a quienes padecen de pérdida de la visión en Inglaterra.

Con en nombre de Estrategia de Visión de Inglaterra, el plan se basa en seis prioridades clave incluyendo: mejorar la salud ocular para todos; mejorar los tratamientos para la gente que está perdiendo su visión; e incrementar la participación e inclusión de personas con pérdida de visión. Será dirigido por un grupo formado de un sector de la caridad, cuerpos de profesionales ópticos y miembros de las organizaciones de salud, incluyendo el Departamente de Salud y el Servicio Nacional de Salud (NHS) Inglaterra.

El plan intenta transformar el panorama de pérdida de visión en Inglaterra, donde un estimado de 750,000 personas podrían recibir intervenciones para ayudarles a evitar la pérdida de visión.

La Estrategia de Visión del Reino Unido fue desarrollada en respuesta al Plan Global de Acción para la Prevención de Ceguera Evitable, de la Organización Mundial de la Salud.

“Estoy complacido de que tengamos oportinidad de hacer una diferencia real para las personas con pérdida de visión,” dijo el co-presidente de la Estrategia de Visión Inglaterra, Peter Corbett. “Con mucha frecuencia oimos a personas de toda Inglaterra que tienen malas experiencias con los servicios resultando en un aislamiento social, pérdida de independencia y cosas peores. La Estrategia de Visión Inglaterra trabajará para combatir estas fallas, junto con los proveedores y el público para conseguir grandes cosas,” agregó.

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08 julio 2015

Los pacientes con cáncer de ojos “ven” con el ojo perdido

Casi la mitad de los paciente que pierden un ojo debido al cáncer pueden experimentar dolor o sensanción de ser capaces de ver con el “ojo fantasma”, de acuerdo a un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Liverpool.

Las experiencias de los pacientes con el síndrome de ojo fantasma (SOF) son comparables a aquellas que sienten dolor en extremidades amputadas, y podrían estar relacionadas a depresión o ansiedad, dijeron los investigadores.

En un estudio de 179 pacientes a quienes se les ha extraído un ojo debido a melanoma uveal, en los últimos cuatro años y medio, los investigadores encontraron que casi la mitad de los pacientes reportaron síntomas de visión. Mientras para la mayoría de los pacientes, los síntomas se referían a color o patrones, 28% reportaron sentirse capaces de ver.

Más de la tercera parte de los pacientes reportaron síntomas todos los días, pero los síntomas desaparecieron espontáneamente en la mayoría de los pacientes. El 23% también reportó dolor en el ojo enucleado.

“Estos resultados son importantes porque ahora podemos decirles a los pacientes que no se asusten si experimentan sensaciones visuales o dolor,” dijo el profesor Heinrich Heimann, que dirige el Centro Oncológico Ocular de Liverpool en el Hospital de la Universidad de Liverpool, donde se llevó a cabo el estudio.

Los autores escribieron: “Debido a que estos síntomas pueden ser inquietantes para los pacientes, es importante informar de manera rutinaria de la posibilidad de padecer SOF para calmar cualquier angustia.”

El grupo propone un estudio posterior para identificar si el dolor es causado por la depresión, o una causa de la depresión y ansiedad por haber perdido un ojo.

La investigación se publicó en Ophthalmology.

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01 julio 2015

Se descubre nueva forma de ceguera

Científicos de la Universidad de Leeds, en colaboración con investigadores del Instituto de Oftalmología en Londres y Ghent University en Bélgica, han descubierto que las mutaciones en el gen DRAM2 causa un nuevo tipo de ceguera hereditaria de inicio tardío.

Esta nueva mirada a la enfermedad solo fue posible mediante la colaboración entre el Reino Unido e instituciones europeas. En el Reino Unido, el Proyecto Genoma fundado por organizaciones benéficas de Lucha contra la Ceguera permite la unión de Centros de Investigación de Oftalmología Genética en Leeds, Londres, Manchester y Oxford.

Los resultados publicados en el American Journal of Human Genetics describe individuos de cinco familias con una variedad de mutaciones del DRAM2, todas las cuales llevan a la pérdida de la visión central empezando a la edad de 30-40 años. La pérdida de la visión periférica también se describe en los individuos mayores.

La retina transmite información visual al cerebro. Es una compleja estructura formada por capas, cada una de las cuales tiene células con funciones muy bien definidas. El DRAM2 tiene un rol en iniciar el proceso de reciclado de células llamado autofagia, en el cual los componentes dañados de las células se dividen y son renovados.

Al descubrir una relación entre las mutaciones del DRAM2 y la ceguera hereditaria, los autores mostraron que esta proteína se encuentra en la retina; en las células fotorreceptoras, y también en la superficie del epitelio pigmentado de la retina EPR, donde se junta con los fotorreceptores. Las células del EPR descansan bajo los receptores y cuidan de estas células esenciales.

"Un alto nivel de autofagia tiene lugar en el EPR debido a la necesidad de constante renovación de los segmentos exteriores de los fotorreceptores después del daño inducido por la luz del día" dice el Dr. Manir Ali quien dirigió el equipo que hizo el descubrimiento inicial en la Universidad de Leeds. "Es probable por lo tanto que, en ausencia del correcto funcionamiento del DRAM2, la autofagia y la renovación de los receptores se vean reducidos, llevando al adelgazamiento de la capa de células fotorreceptoras. Nuestros resultados sugieren que el DRAM2 es esencial para la supervivencia de los fotorreceptores. "

Dr Dolores M Conroy, Director de Investigación de Fight for Sight, dijo: "Este es nuestro primer documento resultante de nuestro programa para mejorar el diagnóstico mediante el hallazgo de genes causantes de enfermedades con la colaboración entre instituciones de investigación y en asociación con Fighting Blindness."

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